牛肉火锅作为特色美食，其发源地和发展核心区域可归纳如下：
一、核心发源地
潮汕地区是牛肉火锅的发源地，其历史可追溯至南宋时期，最早见于潮汕地区。潮汕人因地理环境和生活习惯，形成了对牛肉品质和新鲜度的极致追求，逐渐发展出独特的牛肉火锅烹饪技艺。
二、代表性城市与传承
汕头 汕头作为潮汕文化的重要城市，其牛肉火锅承载着深厚的饮食文化底蕴。当地因地理条件限制，历史上需从外地采购优质黄牛，促使牛肉火锅在食材处理和烹饪工艺上精益求精。
潮州
潮州是潮汕牛肉火锅的重要代表城市，拥有众多老字号火锅店，传承着百年秘方。潮州牛肉火锅以“鲜”为核心，强调现宰现卖，搭配沙茶酱等调料，形成独特风味。
三、核心特色
食材与新鲜度
潮汕牛肉火锅坚持“现宰现卖”，牛肉部位选择严格，不同部位（如吊龙、匙仁、胸口朥）因质地和口感差异，需分别涮煮。例如：
- 吊龙： 牛后背肉，纤维细腻，涮8秒即可达到鲜嫩口感； - 匙仁
- 胸口朥：牛胸部软组织，切得薄如蝉翼，兼具酥脆与嫩滑。
烹饪与调味
传统潮汕牛肉火锅以清汤锅底为主，搭配黄萝卜或矿泉水熬制，突出牛肉本味。调料以沙茶酱、辣椒、花椒调制，鲜辣平衡，避免掩盖牛肉鲜味。
文化内涵
牛肉火锅不仅是美食，更承载潮汕文化。其精细刀工、用餐礼仪和社交属性，使其成为潮汕人生活中不可或缺的一部分。
四、传播与影响
潮汕牛肉火锅逐渐从潮汕地区传播至全国，甚至海外。其“鲜嫩多汁”的口感和独特文化，使其成为中国火锅界的代表性菜品。